「自学自習システム」「経済学部基礎知識1000題」の取り組みにより、基礎学力の向上は確実に改善されつつあった。CCSも学内に浸透した。しかし、学生の学問に対する興味—特に経済学に対しての関心は、依然として低いままだった。高校で政治経済や数学に苦手意識を持つ学生が増えたことも理由のひとつだが、最も大きな要因は、学生たちが経済学を身近に感じられていないことだった。

経済学は、社会に出たら必ず自分に関わってくる。しかし、学問は強制されても本当の力にはならない。本人の意欲が全てなのだ。学内で議論を重ねた末、至った結論は「身近な生活の中から経済学を発見させる」ことだった。

そうして生まれたプログラムが「経済学コア6」である。今まで培ってきたCCSのノウハウを用いたこの仕組みは、2年次までに全学部生が一定以上の経済学知識を得ることができる画期的なシステムだった。

「コア6」には学生が意欲的に取り組めるような数々の工夫が散りばめられている。例えば、入学した新入生が最初に取り組む課題のテーマは「教育と機会費用」。「学費を時間で割ると1コマあたり何円になるのか」などの問題を通して、経済的な思考を身につけていく。他にも、バーゲンやアルバイト、成人式など、学生たちにとって身近なテーマで問題を作成した。「大学1,2年生の頃って、大人に成長していくまでの色んな行事を経験するんですよ。学生の体験と経済をどうにか絡ませられないかなと考えながら、毎月の課題のテーマを設定していきました」と、児島教授は課題に秘められた意図を語った。

また、テキストだけではなく、各課題ごとに「テーマ導入ビデオ」や「解説動画」が再生できるようになっており、どんなレベルの学生も置き去りにしない仕組みを整えた。学生たちは２年かけて、経済にまつわる６分野の課題に取り組む。全20テーマをやり遂げる頃には、世の中の流れを経済学の視点で見つめる力がつくという仕掛けだ。

「経済学コア6」は、2010年度から始まったばかりの取り組み。成果がどんな形となって芽を出すかはまだ分からないが、利用者は着実に増え始めている。また、携帯電話からの利用化に向けても、すでに動き出している。「コア6プラス」というコンテンツを来年度よりオープンする予定だ。「コア6」はさらに身近なコンテンツとして、学生に浸透していくだろう。

児島先生は今後の展開をこう語った。「試験で良い点取るよりも、経済に興味を持ってもらえたらこの取り組みは成功。私たちにできるのは、生活と経済の密接なつながりを学生に知ってもらうことですから」。世の中をあらゆる事象を見て、聴いて、体験して、想像力を養う。それが経済学を学ぶ上で大切なのだ。

「コア6」を用いて学生の意識を変えたい。そして、経済感覚を身につけた学生をひとりでも多く社会に送り出したい。それが彼らの火付け役を担う教員たちの願いなのである。